克里夫兰印地安人（Cleveland Indians）是美联八支创始球队之一，1901年成立于克里夫兰，是一支位于俄亥俄州克里夫兰的职业棒球队伍。他们目前隶属于美国职棒大联盟美国联盟的中区。他们从1994年开始以杰克布斯球场为主场。这支球队是为了表彰路易斯·索克雷西斯(Louis Sockalexis)，而在1915年取名印地安人队。这位杰出的印地安人选手，曾在1897到1899年间为克里夫兰效力。
当“纳普队”在1914年年底将长久以来的队长拿破仑·拉杰伊送到费城运动家队，球团老板查尔斯·桑默斯(Charles Somers)请求克里夫兰当地的报纸为球队想个新名字。记者们拿波士顿勇士队的名字作文字游戏，而选了“印地安人”；1914年的勇士队由于从七月四日的垫底上演大逆转，最终在世界大赛横扫对手，而被称为“奇迹的勇士队”。在某种程度上，这个队名也认识到，在索克雷西斯的球员时代，当时国家联盟的克里夫兰蜘蛛队有时也被称为印地安人队；而这个事实恰好加强了新队名的说服力。
无论如何，这个队名从此流传下来；事隔三十四年，印地安人也在1948年世界大赛里，以四胜二败击败这支勇士队。（在此之前，他们先在季后加赛打败了另一支波士顿球队，红袜队。）战胜勇士队使他们赢得队史上第二座，也是至今最后一座世界冠军；1920年世界大赛，印地安人也以五胜二败击败布鲁克林知更鸟队。克里夫兰印地安人的队名，以及微笑的红脸漫画酋长标志，长久以来一直因为延续对美洲原住民的刻板印象而倍受抨击，抗议行动不时发生。详细情形请参阅美洲原住民吉祥物争议。1997年，在印地安人队最近一次世界大赛中，有三位印地安裔示威者遭到逮捕，但随即获释。
公开的职业棒球运动自1869年球季开始在克里夫兰登场，一支以薪资募集的职棒球队也正式成军，为1870年球季作准备；同时，其他几个城市也仿效第一支全职业球队─辛辛那堤红人的典范，组成自己的职棒队。克里夫兰最重要的棒球队是森林城队，“森林城”本身就是克里夫兰的别名之一。在1870年前后的报纸上，这支球队通常被称为森林城队，正如来自芝加哥的棒球队有时也通称为芝加哥队。森林城队大约成立于1865年，正值南北战后，棒球队组织和“全国”棒球协会成员激增的时期。
1871年，克里夫兰的森林城队加入了新近成立的国家协会，这是史上第一个职棒联盟；同时，伊利诺州洛克福特(Rockford, Illinois)的森林城队也加入。为求简洁，有些作者将它们称为"FCCleveland"和"FCRockford"；这两支球队在几千支同样以“森林城”为名的足球队中，是仅有的棒球队。在联盟时代之前，纽约和费城是大多数顶尖棒球队的主场所在，但这两座城市分别只有一支球队加入职棒的国家协会；由九座城市组成的国家协会，还包括四支西部球队，以及东部的华盛顿、特洛伊和波士顿。这样的局面为时并不久：第一个球季还没打完，就有两支西部球队退出，芝加哥大火则让白长袜队一贫如洗，直到1874年才能重整旗鼓。于是，克里夫兰在1872年成为国家协会在西部最远的据点，而森林城队也成为下一支衰败的球队：他们将整季的赛程进行到7月19日，随后只在八月中和波士顿打了两场球。
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